Trong Y học cổ truyền, đau thần kinh tọa không chỉ là một bệnh cơ học mà còn liên quan đến mất cân bằng âm dương, khí huyết, và các yếu tố phong, hàn, thấp.

Thể phong hàn thấp tý: Do yếu tố phong hàn và thấp gây trở ngại kinh mạch, làm tắc nghẽn khí huyết, gây đau nhức và cứng cơ. Triệu chứng thường là: đau vùng thắt lưng lan xuống mông mặt sau đùi cẳng chân, đau co rút, đau tăng khi gặp lạnh, chườm ấm dễ chịu, thường có điểm đau khu trú, đi lại khó khăn, chưa teo cơ. Sợ lạnh, rêu lưỡi trắng, mạch phù hoặc phù khẩn.

Thể phong thấp nhiệt tý: Đau vùng thắt lưng lan xuống chân dọc theo đường đi của dây thần kinh hông, đau cảm giác nóng rát, đau nhức như kim châm, chất lưỡi hồng hoặc đỏ, rêu lưỡi vàng dày, mạch sác.

Thể can thận âm hư: Chủ yếu gặp ở người cao tuổi, đau mãn tính. Đau có cảm giác tê bì, nặng nề, teo cơ, bệnh kéo dài dễ tái phát. Thường kèm theo triệu chứng toàn thân như ăn kém, ngủ ít, tiểu tiện vàng, lưỡi đỏ, rêu lưỡi vàng ít hoặc không rêu và khô, mạch trầm sác.

Thể khí trệ huyết ứ: Cơn đau liên quan đến sự tắc nghẽn của khí huyết trong kinh mạch. Bệnh nhân cảm thấy đau nhói, đau cứng, có cảm giác chân nặng. Đau xuất hiện sau khi bị sang thương, đau dữ dội tại một điểm, đột ngột lan xuống chân, chất lưỡi đỏ tím, có điểm ứ huyết, rêu lưỡi trắng hoặc vàng, mạch sáp.